José Balza fue el único venezolano galardonado en los premios del Banco del Libro 2011

El reconocido escritor deltano obtuvo con la antología de relatos, Los peces de fuego: Ejercicios narrativos, el reconocimiento como uno de los 5 mejores libros originales para jóvenes en Los mejores libros para niños y jóvenes 2011

La antología de Balza está publicada en la Serie Roja de Alfaguara Juvenil

Foto cortesía de Adriana Rodríguez R.

Por segundo año consecutivo, el Banco del Libro, institución que evalúa y promueve la literatura infantil y juvenil, premió un libro publicado por la editorial Alfaguara. En esta oportunidad, José Balza, autor de amplia trayectoria, obtuvo el reconocimiento en la categoría Los mejores libros originales para jóvenes por su antología de cuentos, Los peces de fuego: Ejercicios narrativos, publicado en 2010.

Balza, quien se incorporó a las filas de Alfaguara con la reedición de su novela Después Caracas, fue el único autor venezolano galardonado en la XXXI edición de Los Mejores Libros para Niños y Jóvenes, homenaje que concede el Banco del Libro como reconocimiento a la calidad y variedad del mercado editorial nacional e internacional.

El jurado, conformado por el librero Andrés Boersner; por las profesoras Norma González Viloria y María Alejandra Arias Escalante; por la experta en literatura para niños y jóvenes, Carolina Holmes; y por el escritor Fedosy Santaella, decidió entregarle el galardón a Balza por considerar que su obra, Los peces de fuego: Ejercicios narrativos, es el reflejo del interés editorial por ofrecer alternativas literarias que exigen mayor participación del lector.

Para Boersner los cinco libros premiados en esta categoría (El gran zoo, La guerra de Amaya, Poe, Los peces de fuego, y Tuerto, maldito y enamorado) abren, en el universo juvenil, “líneas que antes estuvieron pensadas sólo para adultos”.

Esta antología de Balza, publicada en la Serie Roja de Alfaguara Juvenil, reivindica la firme convicción de posicionarnos como la editorial de los autores venezolanos y como la empresa de mayor prestigio literario en lengua española. Sin lugar a dudas, Los peces de fuego: Ejercicios narrativos legitima, con el premio otorgado por el Banco del Libro, esta promesa que rinde frutos desde hace algunos años. En 2009 también tuvimos el placer de celebrar el galardón que recibió Mireya Tabuas, también de parte del Banco del Libro, por su texto de cuentos, Cuentos prohibidos por la abuela.

Este año, además de participar en la premiación con Los peces de fuego: Ejercicios narrativos, concursamos con otros títulos. En la categoría infantil compitieron: Yo tenía 10 amigos, de Gerald Espinoza y Ficusinia y las tres semillas, de Sergio Eisen. En la categoría juvenil, compitieron: No abrir hasta el año 3000, de Mireya Tabuas y Simón era su nombre, de Edna Iturralde.

Los peces de fuego: Ejercicios narrativos

Esta antología reúne 21 textos que rinden, como afirma el crítico y prologuista Carlos Sandoval, “un nuevo tributo al Delta que Balza ha estado reescribiendo desde hace medio siglo”. Cada uno de los cuentos perfila, además, un motivo concerniente al territorio fecundo que configura la prosa de Balza como narrador. Sus cuentos sobrepasan el plano estético para acercarse más a la vocación de un escritor que, como afirma el investigador Luis Barrera Linares, es disciplinada, exigente y propia de un cirujano que ama y rinde culto a su profesión.

Los 21 cuentos pasean alrededor del minicuento, del discurso fantástico y de las tramoyas que se ocultan tras el otro yo, siempre con evidentes reflexiones sobre la vocación literaria. Sandoval cierra el magistral prólogo con una idea que persigue cada uno de los cuentos de Balza: “El cimiento de esta obra se construye a partir las obsesivas interrogantes sobre las funciones de la lengua”.

Sobre José Balza

Nació en el Delta del Orinoco, en 1939. Viajero desde su adolescencia. Profesor universitario. Comparte su actividad vital entre su región natal y Caracas. Psicólogo de profesión y Doctor Honoris Causa por la Universidad Central de Venezuela. Premio Nacional de Literatura en 1991. Sus textos, denominados por él mismo como “ejercicios narrativos”, han sido traducidos al hebrero, húngaro, rumano, inglés, francés, warao, checo, italiano…Autor de una numerosa obra narrativa, crítica y ensayística. Investigador acucioso en incansable de la literatura venezolana, desde la colonia hasta el presente; interesado, además, en el estudio de nuestras artes plásticas, de la cultura y de la historia nacional.

Buena parte de su trabajo literario ha sido compilado por la Universidad Central de Venezuela bajo el título genérico de Obras selectas. De su ya amplísima obra narrativa, pueden citarse como pivotes de la literatura latinoamericana sus novelas Marzo anterior (1965), setecientas palmeras plantadas en el mismo lugar (1974), D (1977), Un hombre de aceite (2008) y Después Caracas (1995) que, en merecido homenaje a su autor, aparece ahora reeditada por Alfaguara. En 2010, Alfaguara Juvenil publicó la antología de cuentos Los peces de fuego: Ejercicios narrativos, que mereció, en la más reciente edición de los premios del Banco del Libro, un premio en la categoría Los mejores libros originales para jóvenes.

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Alfaguara presenta "La vasta brevedad", una antología dedicada a la narrativa venezolana del siglo XX

Para Carlos Pacheco, Antonio López Ortega y Miguel Gomes la fecunda producción cuentística de la primera década de este milenio se convirtió en una de las razones más alentadoras para publicar, de la mano del sello Alfaguara, “La vasta brevedad. Antología del cuento venezolano del siglo XX”, una compilación que ofrece un completo panorama de la narrativa breve del país durante la centuria anterior.

Después del éxito de la antología del nuevo cuento venezolano, “Las voces secretas”, compilada por López Ortega y publicada en 2006, Alfaguara presentará oficialmente esta selección, compilada por tres reconocidos críticos venezolanos.

La cita es hoy, a las 7 de la noche, en los espacios del Centro Cultural Chacao, donde se podrán escuchar las palabras de dos de los antologados: Eduardo Liendo y José Balza.

Un panorama “contradictorio”

Arturo Uslar Pietri decía que para conocer el verdadero rostro de Venezuela era imprescindible aproximarse a la cuentística local. Así, en un entorno dentro del cual pudiera creerse que las condiciones del país atentan contra la literatura, la producción narrativa breve ha ocupado un espacio significativo dentro del panorama cultural de la nación.

Por esta razones, bajo las aparentes contradicciones, López Ortega, Pacheco y Gomes realizan, desde la perspectiva cultural presente, una relectura meditada y dialogada de la producción cuentística venezolana desde sus orígenes (inicia con “El diente roto”, de Pedro Emilio Coll, publicado en 1898), con la firme intención de ofrecerles a los lectores una antología capaz de de dar cuenta, representativamente, de todo el siglo XX.

La antología, además de comenzar con un cuento que legitima al género en nuestro país, incluye 79 textos adicionales que abarcan distintos períodos literarios e históricos. Todos ellos están acompañados de un breve ensayo que al tiempo que ubica al autor y justifica la escogencia del cuento, ha sido además precedido por un estudio preliminar que da cuenta de las razones que le dieron vida a este proyecto.

Para Alfaguara, esta nueva propuesta marca y reitera el incesante trabajo que como empresa editorial ha desempeñando durante los últimos años en el país. El compromiso es mucho mayor de lo que aparenta: nos hemos convertido en comprobados intérpretes de la narrativa venezolana contemporánea y, al mismo tiempo, en voceros de una nación.

Antonio López Ortega

Es narrador, ensayista y promotor cultural. Ha publicado los libros de narraciones breves Naturalezas menores (1991), Lunar (1996), Río de sangre (2005), Fractura y otros relatos (2006), Indio desnudo (2008); la novela Ajena (2001); y los libros de ensayo El camino de la alteridad (1995) y Discurso del subsuelo (2002). Fue compilador de la antología Las voces secretas. El nuevo cuento venezolano (2006).

Carlos Pacheco

Es investigador, docente, crítico y editor. Profesor Titular de la Universidad Simón Bolívar, donde ha sido Decano de Estudios Generales, Decano de Posgrado y Director de la Editorial Equinoccio. Es autor de La comarca oral (1992), y La patria y el parricidio (2001), así como coautor de Del cuento y sus alrededores (1993 y 1997), y Nación y Literatura (2006). Desde 2009 es Individuo de Número de la Academia Venezolana de la Lengua.

Miguel Gomes

Es catedrático de la Universidad de Connecticut, y miembro, desde 2009, de la Academia de las Artes y Ciencias de Connecticut. Entre sus libros de crítica e investigación se cuentan Los géneros literarios en Hispanoamérica: teoría e historia (1999) y La realidad y el valor estético: configuraciones del poder en el ensayo hispanoamericano (2009). Ha publicado los volúmenes de narrativa breve Un fantasma portugués (2004), Viviana y otras historias del cuerpo (2006), El hijo y la zorra (2009).

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